Nová studie potvrzuje, že Sahelanthropus tchadensis, jeden z nejstarších známých hominidů z doby před 6,7–7,2 miliony let, byl schopen chodit vzpřímeně. Tento objev posiluje myšlenku, že bipedalismus měl dřívější původ v lidské linii, než se dříve myslelo. Zjištění publikovaná v časopise Science Advances jsou založena na fosilních kostech nohou a paží objevených v oblasti Toros Menalla v Čadu.
Kontroverze o vzpřímeném držení těla
Více než dvě desetiletí vědci diskutovali o tom, zda Sahelanthropus tchadensis může chodit vzpřímeně. Raný skepticismus se soustředil na rysy jeho kostí připomínající opici, což naznačovalo převážně stromový životní styl. Nedávné analýzy využívající 3D modelování a anatomická srovnání však ukazují jasné úpravy pro bipedální lokomoci na zemi.
„Hlavní věc je, že Sahelanthropus tchadensis nebyla jen opice, která se čas od času postavila na dvě nohy; byla upravena tak, aby používala bipedální držení těla jako běžnou součást svého chování,“ vysvětlil Dr. Scott Williams z New York University, který studii vedl.
Klíčové anatomické důkazy
Studie se zaměřuje na stehenní kost (femur) a dvě kosti předloktí. Navzdory obecné podobnosti s končetinami šimpanzů, tenké proporce naznačují chůzi více podobnou lidské. Zejména poměr mezi délkou paží a nohou spadá mezi poměry moderních bonobů a raných lidských předků.
Rozhodující je, že femur má malý kostěný výběžek – trochanterický tuberkulum – kde se připojuje iliofemorální vaz. Tento vaz je životně důležitý pro stabilizaci kyčle při vzpřímené chůzi a byl dosud nalezen pouze u hominidů. Kost také vykazuje vnitřní kroucení (antetorzi), které odpovídá mechanice lidských kolen, umístěných pod těžištěm těla.
Postupný vývoj bipedality
Tato studie naznačuje, že bipedalismus nevznikl náhle, ale postupně se vyvíjel v průběhu milionů let. Sahelanthropus tchadensis se pravděpodobně zabýval obvyklým, i když ne výlučným, dvounohým pohybem spolu se stromovým chováním, jako je šplhání po stromech a houpání po větvích.
„Vývoj bipedality vnímáme jako proces, nikoli událost,“ zdůrazňují vědci.
Fosilie podporují teorii, že raní hominidi se vyvinuli z předchůdců podobných opicím podobným moderním šimpanzům a bonobům, spíše než ze specializovanějších druhů opic. To umisťuje tvory podobné šimpanzům do kořene lidského rodokmenu, což posiluje myšlenku, že bipedalita se objevila na počátku naší evoluční historie.
“Tato analýza poskytuje přímý důkaz, že Sahelanthropus tchadensis mohl chodit po dvou nohách, což dokazuje, že bipedita se vyvinula na počátku naší linie a od předka, který se nejvíce podobal moderním šimpanzům a bonobům.”
Tento nález nejen přepisuje časovou osu lidské evoluce, ale také zdůrazňuje složitost toho, jak a kdy naši předkové poprvé stáli vzpřímeně.
