Poušť Atacama, známá jako nejsušší nepolární oblast na Zemi, zažila koncem června neobvyklou sněhovou bouři, která dočasně vyřadila z provozu Atacama Large Millimeter/submilimeter Array (ALMA), jeden z nejvýkonnějších radioteleskopů na světě. Satelitní snímky potvrdily tento úžasný jev: část vyprahlé krajiny pokryla vrstva sněhu.
Nejsušší poušť na světě
Atacama, která se rozkládá na 105 000 kilometrech čtverečních v severním Chile, zůstala mimořádně suchá po dobu nejméně 150 milionů let. V některých oblastech spadne méně než 0,05 mm srážek za rok a na některých místech nebylo zaznamenáno významné množství srážek téměř 400 let. Tato suchost je způsobena tím, že pohoří And blokuje vlhkost z východu a studené oceánské proudy potlačují odpařování na pacifické straně. Náhorní plošina Altiplano v Atacamě dostává úrovně slunečního světla srovnatelné s těmi na Venuši, což z ní činí jedno z nejslunnějších míst na Zemi.
June Blizzard a jeho následky
- června se studený jaderný cyklón nečekaně přesunul na jih a zasypal více než polovinu pouště sněhem. Obzvláště těžce byly zasaženy vysočiny náhorní plošiny Chajnantor, kde se ALMA nachází. Observatoř musela přejít do „režimu vyčkávání a pozorování“ a přeorientovala více než 50 radioteleskopů, aby zabránila hromadění sněhu a zastavila pozorování. Observatoř Southern Astrophysical Research (SOAR) zaznamenala menší výpadky, zatímco observatoř Vera K. Rubin zůstala nedotčena.
Sníh rychle ustal, v mnoha oblastech vlivem intenzivního slunečního svitu sublimoval. K podobným událostem došlo v letech 2011, 2013 a 2021, i když zůstávají vzácné.
Extrémní trendy počasí v Atacamě
I když je sníh neobvyklý, vydatné srážky se v posledních letech v Atacamě zvýšily. V roce 2015 způsobily extrémní srážky smrtící sesuvy půdy, které zabily nejméně 31 lidí. Naopak neočekávané deště mohou také způsobit, že pouštní květiny jasně rozkvétají mimo svou normální jarní sezónu, jak bylo vidět v roce 2024.
Rostoucí frekvence těchto extrémních událostí vyvolává obavy z dopadu klimatických změn na Atacamu. Pokud bude tento trend pokračovat, poušť si již nebude moci udržet svůj titul jednoho z nejsušších míst na Zemi.
