První velké lidské společnosti – první státy – s největší pravděpodobností nevznikly jako výsledek přirozeného pokroku, ale kvůli tvrdé ekonomické realitě lehce zdaněné produkce obilí. Nový výzkum ukazuje, že vznik států nebyl jednoduše poháněn zemědělstvím, ale přímo poháněn potřebou vytěžit přebytky prostřednictvím zdanění a samotné psaní se vyvinulo jako nástroj pro vedení záznamů v tomto systému.
Korupce Origins of Power
Po staletí se vědci dohadovali, zda zemědělství dalo vznik civilizaci, nebo bylo jen zoufalou adaptací. Nový výzkum Keitha Opieho (Univerzita v Bristolu) a Quentina Atkinsona (Univerzita v Aucklandu) naznačuje cyničtější pravdu: intenzivní zemědělství vytvořilo zdanitelné přebytky a tyto přebytky umožnily státům vytvářet rakety. Tyto rané státy nečekaly, až zemědělství povede ke složitosti; místo toho ho donutili vyvinout se pomocí kontroly.
Časová osa je odhalující. Zemědělství se objevilo asi před 9 000 lety na několika kontinentech, ale velké společnosti se objevily až o 4 000 let později, nejprve v Mezopotámii a poté jinde. Toto zpoždění není způsobeno tím, že se zemědělství vyvíjelo pomalu, ale tím, že státu trvalo konsolidaci a efektivní těžbu zdrojů.
Proč obilí a ne kořenová zelenina?
Studie použila lingvistická a antropologická data k modelování pravděpodobnosti, že historické události nastanou postupně. Výsledky byly zřejmé: státy téměř vždy vznikaly ve společnostech s obilnými plodinami (pšenice, ječmen, rýže, kukuřice). Ale proč obilí?
Odpověď je jednoduchá: obilí je snadné zdanit. Roste na pevných polích, dozrává předvídatelně a lze jej skladovat neomezeně dlouho. Pro srovnání, okopaniny, jako jsou brambory nebo maniok, zdanění nepodléhají. Státy z obilí jednoduše neprofitovaly; aktivně to propagovali na úkor jiných kultur. Opie tvrdí, že rané státy pravděpodobně potlačily kořenové plodiny a ovocné stromy, protože nemohly být zdaněny tak efektivně.
Psaní jako nástroj kontroly
Jasná je i souvislost mezi zdaněním a psaním. Studie zjistila, že psaní se zřídka objevilo ve společnostech bez zdanění, ale téměř vždy se objevilo ve společnostech, kde se daně vybíraly. Elity používaly psaní k vyúčtování dluhů, vymáhání pohledávek a legitimizaci své moci. V podstatě gramotnost nebyla vedlejším produktem civilizace; byl to nástroj k udržení vznikající sociální hierarchie.
Cena kontroly
Přestože zemědělství založené na obilí stimulovalo růst populace během neolitu, stálo to za to: špatné zdraví, pomalejší růst a zhoršující se zuby. Centralizovaná kontrola produkce potravin totiž znamenala menší pestrost stravy a větší závislost na jediné, snadno zdaněné plodině. Důsledky tohoto posunu pociťujeme dodnes.
Velký obrázek
Metodologie výzkumu – aplikace evolučních modelů na kulturní rozvoj – je inovativní, ale není bez kritiky. Někteří archeologové tvrdí, že vztah mezi zemědělstvím a formováním státu se napříč regiony výrazně lišil. Zdá se například, že rané formování státu v Egyptě souvisí spíše s královskými rituály než jen se zdaněním.
Základní argument však zůstává pevný: první státy nevznikly z laskavosti nebo pokroku, ale z donucení a potřeby těžit zdroje. Samotné základy civilizace byly postaveny na zádech farmářů nucených produkovat zdaňované přebytky a písmo sloužilo jako kniha jejich vykořisťování.
Důkazy naznačují, že první státy byly v podstatě rakety, které poskytovaly ochranu polí výměnou za podíl. Tato realita je krutou, ale nezbytnou pravdou pro pochopení původu moci a nerovnosti.
