Susan E. Lyman, průkopnická neurovědkyně, která zásadně změnila naše chápání toho, jak mozek komunikuje s tělem prostřednictvím chemických signálů, zemřela 20. ledna na Manhattanu ve věku 95 let. Její výzkum, často vedený s mimořádným zaměřením, odhalil kritické souvislosti mezi mozkovou aktivitou a fyzickými reakcemi, zejména v oblasti vnímání bolesti.
Při hledání substance P
Kariéru doktorky Lymanové poznamenala její neúnavná snaha porozumět neuropeptidům – malým molekulám podobným proteinům, které přenášejí signály mezi nervovými buňkami. Koncem 60. let, když vedla laboratoř na Brandeis University, se při studiu stresových hormonů setkala s vážným nedostatkem činidel. Bez váhání se vydala do Chicagských jatek, obrovského závodu na zpracování masa, aby získala čerstvou tkáň z hypotalamu dobytka. Tato ochota jít do extrémů podtrhla její závazek k přímému pozorování a experimentální přísnosti.
Přestože jejím původním cílem byl stresový hormon, její práce nečekaně vedla ke konečné identifikaci látky P v roce 1970. Její skutečná povaha neuropeptidu, objevená o desetiletí dříve, zůstala nepolapitelná, dokud výzkum Dr. Lymana neprokázal, že ji uvolňuje mozek a mícha v reakci na bolest. O tři roky později identifikovala druhý důležitý neuropeptid, který upevnil její postavení vůdčí osobnosti v neuroendokrinologii.
Dědictví v neuroendokrinologii
Před prací Dr. Lymana bylo známo, že existuje látka P, kterou v roce 1931 identifikovali Ulf von Euler a John Gaddum v Londýně. Byl to však Lyman, kdo prokázal svou roli neuropeptidu, molekuly posla, která přímo spojuje mozkové funkce s fyzickými vjemy. Její objevy nejen pokročily v základní neurovědě, ale také otevřely nové pohledy na chronickou bolest, záněty a další stavy související s rozhraním mozku a těla.
Smrt doktorky Lymanové oznámily její dcery Jennifer a Eva Lymanové. Přežila svou rodinu a její výzkum nadále ovlivňuje moderní neurologický výzkum.
Dr. Limanovu práci poháněla hluboká zvědavost a ochota zpochybnit konvenční moudrost a zanechala za sebou dědictví, které způsobilo revoluci v našem chápání spojení mysli a těla.
