Studium inteligence zvířat se po desetiletí zaměřovalo na primáty, ptáky a několik druhů považovaných za „dostatečně chytré“, aby je bylo možné brát vážně. Ale rostoucí počet výzkumů staví tuto předpojatost na hlavu a odhaluje kognitivní schopnosti u tvorů, o kterých jsme si dlouho mysleli, že jsou to prosťáčci. Nedávná studie z Veterinární univerzity ve Vídni došla k překvapivému závěru: krávy jsou schopny flexibilního, víceúčelového použití nástrojů, což je vlastnost, o které se dříve myslelo, že je jedinečná pro primáty a hrstku dalších druhů.
Kráva, která na to přišla sama
Předmětem této studie byla domácí kráva Veronica, která se spontánně naučila používat koště k drbání na zádech. Nejen, že ji to svědilo: převrátila koště, aby mohla použít štětinový konec na záda a hladší rukojeť na citlivější místa. Toto není náhodné chování: demonstruje porozumění vlastnostem nástroje a tomu, jak jej přizpůsobit různým potřebám.
Toto je první zdokumentovaný případ použití takového všestranného nástroje u savce, který není primátem. Proč je to důležité? Protože nás to nutí přehodnotit naše předpoklady o inteligenci zvířat, zejména druhů, které využíváme k jídlu.
Používání nástrojů není jen instinkt
Po dlouhou dobu bylo „použití nástroje“ definováno úzce. Stavba hnízda se nepočítá, protože materiály jsou po instalaci fixovány. Skutečné použití nářadí vyžaduje dynamickou manipulaci – louskání ořechů kamenem, vydlabání hmyzu tyčí. Toto chování bylo považováno za jedinečné pro lidi, ale pozorování šimpanzů pomocí nástrojů Jane Goodallové v 60. letech minulého století to změnilo.
Od té doby se nástroje používají ve všem, od larev mravenců až po vosy hrající do nor. Většina těchto akcí je však vysoce specializovaná a zabudována do jejich genů po miliony let. Veroničino chování je jiné: nebyla vycvičená, přišla na to sama.
Tři ingredience inteligence
Psycholog Josep Kahl identifikuje tři klíčové složky kreativního využití nástrojů:
- Pochopení fyzikálních vlastností: Vědět, jak objekt funguje.
- Řešení problémů: Aplikace těchto znalostí na novou situaci.
- Manipulace: Fyzická schopnost a sklon použít nástroj.
Veronika předvádí všechny tři. Pochopila, jak se koště cítí, uvědomila si, že může dosáhnout svědění, a pak s ním účinně manipulovala. Nejde jen o fyzické schopnosti: veverčí opice mají podobné ruce, ale pouze kapucíni aktivně manipulují s předměty.
Morálka a náš vztah ke zvířatům
Výzkum neustále ukazuje, že naše vnímání inteligence zvířete přímo ovlivňuje to, jak s ním zacházíme. Zvířata s vnímanou nižší inteligencí jsou účastníky studie hodnocena jako vhodnější ke konzumaci, zatímco zvířata s vyšší inteligencí jsou považována za méně vhodná ke konzumaci. I na formulaci záleží: když lidem řeknete, že tvor je zdrojem potravy, budou ho vnímat jako méně schopného trpět.
Souvislost je jasná: naše vize zvířecí inteligence utváří náš morální kalkul. Veroničin příběh je jen jedním z mnoha, které zpochybňují naše domněnky o hospodářských zvířatech.
Hlavní překážkou není vědecká nekompetentnost, ale kognitivní disonance. Je snazší popřít, že zvířata mají inteligenci, než čelit etickým důsledkům našeho zacházení s nimi. Čím více se toho naučíme, tím těžší bude ignorovat pravdu: tyto bytosti jsou mnohem uvědomělejší, schopnější a hodné respektu, než jsme jim připisovali uznání.
