Po celý únor je planeta Jupiter výrazným objektem na večerní obloze v souhvězdí Blíženců a zůstane jím až do března. Díky tomu je snadným cílem pro nadšence astronomie, a to i v jasně osvětlených městech.
Určení polohy Jupitera
Blíženci jsou označeni dvěma hvězdami, Castor a Pollux, které lze snadno rozpoznat jako hlavy dvojčat. Mezi těmito dvěma hvězdami, které se nacházejí o něco jižněji, se objevuje Jupiter a je znatelně jasnější než ony. Jeho obrovská velikost z něj dělá nejjasnější planetu viditelnou ze Země a zajišťuje, že vynikne i v oblastech se silným světelným znečištěním.
Proč planety neblikají
Na rozdíl od hvězd Jupiter nebliká. Je to proto, že je mnohem blíže Zemi, takže její světlo není tolik zkresleno atmosférou. Jeho stálá záře usnadňuje rozeznání od okolních hvězd, které jako by se třpytily a tančily kvůli turbulenci vzduchu.
Sledování Jupiterových pohybů
Jupiter v průběhu času pomalu mění svou polohu vůči hvězdám v pozadí, což odráží jak jeho vlastní oběžnou dráhu kolem Slunce, tak oběžný pohyb Země. Pozorování tohoto posunu z noci do noci poskytuje viditelný příklad mechaniky sluneční soustavy v akci. Postupný pohyb planety potvrzuje její povahu jako nebeské těleso v pohybu, spíše než pevný bod světla.
Viditelnost Jupiteru v únoru slouží jako dostupná připomínka rozlehlosti a pohybu v naší sluneční soustavě a nabízí snadno pozorovatelný příklad pohybu planet pro každého, kdo se dívá na noční oblohu.
