Po celá desetiletí bylo naše chápání velikosti Jupiteru založeno na datech z misí Voyager a Pioneer ze 70. let 20. století. Nyní, díky sondě NASA Juno a pokročilým technikám zpracování dat, vědci zdokonalili naše znalosti o velikosti a tvaru plynného obra s nebývalou přesností.
Precizní měření
Nejnovější údaje naznačují, že Jupiterův rovníkový poloměr je 71 488 kilometrů (44 421 mil) a jeho polární poloměr dosahuje 66 842 kilometrů. To znamená, že Jupiter je asi o 4 kilometry užší v oblasti rovníku a o 12 kilometrů „plošší“ na pólech, než se dříve předpokládalo.
Přestože se tyto úpravy zdají být nevýznamné, mají důležité důsledky pro modelování planet. „Těch pár kilometrů je rozdíl,“ vysvětluje Eli Galanti, planetární vědec z Weizmann Institute of Science. “Posunutí poloměru i o malé množství umožňuje našim modelům Jupiterova nitra mnohem lépe vyhovovat jak údajům o gravitaci, tak měřením atmosféry.”
Jak byla získána nová data
Předchozí odhady byly založeny na rádiovém zákrytu (RO), měření toho, jak atmosféra Jupiteru odkláněla rádiové signály ze sond Voyager a Pioneer. Astronomové měli pouze šest měření RO, dokud NASA nezměnila polohu Juno v roce 2021. Tato nová orbita umožnila pravidelná měření RO ve spojení s vylepšenými technikami zpracování dat, aby poskytla jasnější obrázek o velikosti Jupiteru.
Maria Smirnova, další planetární vědkyně z Weizmannova institutu, poznamenává, že sledování toho, jak jsou rádiové signály odkloněny v atmosféře Jupiteru, umožnilo vědcům vytvořit podrobné mapy jeho teploty a hustoty.
Vliv atmosférických větrů
Předchozí odhady velikosti ignorovaly vliv silných větrů Jupiteru. Nedávný výzkum však tyto větry změřil, což Galantimu a jeho týmu umožnilo začlenit tato data do svých výpočtů. Zohlednění účinků větru, stejně jako přesnější měření RO, vedlo k novým, vylepšeným rozměrům.
Proč je to důležité?
Rozdíl pouhých několika kilometrů se může zdát nevýznamný, ale přesná měření jsou pro pochopení plynných obrů zásadní. Tato vylepšení zlepšují naše planetární modely a poskytují cenné informace o vnitřní struktuře Jupiteru. V širším měřítku tato práce rozvíjí naši schopnost studovat plynné obry v naší sluneční soustavě i mimo ni, což nám pomáhá pochopit vznik a vývoj planetárních systémů.
Přesná měření plynných obrů, jako je Jupiter, jsou nezbytná pro upřesnění našeho širšího chápání planetární vědy. Vylepšená data umožňují lepší modelování vnitřní struktury, což by mohlo vrhnout světlo na formování a vývoj planetárních systémů.
