Vědci zjistili, že některé druhy housenek napodobují vibrační komunikační signály mravenců, aby navázaly symbiotické – a někdy i parazitické – vztahy. Výsledky publikované v Annals of the New York Academy of Sciences odhalují pozoruhodnou sofistikovanost hmyzí komunikace a zpochybňují myšlenku, že rytmická komunikace je v živočišné říši vzácná.
Partnerství housenky a mravence
Mnoho druhů housenek, zejména z čeledi motýlů, vykazuje myrmekofilii – zálibu pro mravence. Tyto housenky si vyvinuly úzké spojení s různými koloniemi mravenců, včetně kolonií druhů Tetramorium a Myrmica. Povaha těchto vztahů sahá od vzájemného prospěchu, kdy housenky poskytují sladké sekrety výměnou za ochranu, až po přímý parazitismus, kdy se housenky živí larvami mravenců uvnitř hnízda.
Klíčem k těmto interakcím je podvod. Některé housenky již napodobují chemické signály mravenců, ale nový výzkum ukazuje, že také kopírují vibrační jazyk mravenců. To znamená, že vibrují ve vzorcích podobných těm, které královny mravenců používají ke komunikaci se svými koloniemi.
Jak komunikují pomocí vibrací
Vědci z University of Warwick studovali devět druhů housenek a dvě kolonie mravenců v severní Itálii. Pomocí citlivých mikrofonů analyzovali jemné vibrace produkované hmyzem při pohybu po půdě a jiných materiálech. Tým zjistil, že housenky, které jsou pro přežití nejvíce závislé na mravencích, jsou schopny produkovat složité rytmické vibrace, které se těsně shodují s komunikačními vzory mravenců.
To zahrnuje udržování konstantních pauz mezi pulzy a střídání krátkých a dlouhých intervalů ve vibrační sekvenci. V podstatě tím, že „mluví stejným jazykem“, získají tyto housenky větší přístup ke koloniím mravenců, čímž si mohou zajistit potravu, ochranu nebo dokonce plnou adopci do hnízda.
Proč je to důležité
Schopnost housenek využívat komunikační systémy mravenců vyvolává otázku, jak běžná je rytmická komunikace mezi zvířaty. Zatímco primáti – včetně lidí – vykazují sofistikované schopnosti rozpoznávat rytmus, je to stále vzácné i mezi vysoce inteligentními druhy. Objev, že hmyz může napodobovat a používat tyto vzory, naznačuje, že načasování může být pro komunikaci zvířat zásadnější, než se dříve myslelo.
Luan Diaz Lima, entomolog na univerzitě v São Paulu, navrhuje další výzkum srovnávající tyto motýly housenky s motýly metalmark, kteří také tvoří úzké vztahy s mravenci. Identifikace běžných rytmických vzorců může odhalit univerzální jazyk pro interakce hmyzu a mravenců.
„Pozorování srovnatelné úrovně rytmické organizace u mravenců bylo skutečně ohromující,“ říká výzkumnice Chiara De Gregorio. Tyto výsledky zdůrazňují, že komunikace není jen o tom, co se říká, ale také jak se to říká, a to i v tom nejmenším měřítku.
Tento objev zdůrazňuje složitost chování hmyzu a ukazuje, jak mohou zdánlivě jednoduchá stvoření používat složité komunikační systémy k přežití. Schopnost napodobovat a přizpůsobovat se řeči jiného druhu je pozoruhodný čin, který by mohl změnit naše chápání zvířecí inteligence a komunikace.
