7,2 milionu let stará stehenní kost objevená v Bulharsku zpochybňuje konvenční moudrost o původu lidské chůze. Fosilie, připisovaná druhu Graecopithecus, vykazuje kombinaci znaků, které naznačují jak kvadrupedální pohyb, tak určitou formu vzpřímené chůze, což je klíčový krok v lidské evoluci. Tento objev vyvolává otázku, že bipedalismus se mohl před rozšířením vyvinout mimo Afriku, spíše než jen v ní.
Záhada Graecopithecus
Graecopithecus je kontroverzní fosilie primátů z pozdního miocénu. Nová stehenní kost, dříve známá pouze z fragmentovaných zbytků čelistí a zubů, představuje nejúplnější kosterní důkaz tohoto druhu. Vědci pod vedením profesorky Madeleine Böhmové z univerzity v Tübingenu kost analyzovali a našli rysy, jako je prodloužený krček stehenní kosti a zřetelné svalové úpony připomínající ty z raných lidských předků.
Nebyl to však plně oddaný dvounožec. Struktura kostí naznačuje přechodnou formu: není to specializovaný stromolezecký primát jako orangutan, ale také není dvounohý tak efektivně jako moderní lidé. Odhadovaná tělesná hmotnost tohoto jedince (asi 23–24 kg, podobně jako u malého šimpanze) dále ukazuje na tvora v raných fázích adaptace na pozemský pohyb.
Proč na tom záleží: Přehodnocení lidského původu
Tradiční pohled na lidskou evoluci staví Afriku jako hlavní kolébku bipedalismu. Tento objev však naznačuje, že rané formy vzpřímené chůze se mohly vyvinout v Evropě, zejména v oblasti Balkánu, a poté se rozšířily do Afriky. Místo Azmak, kde byla fosilie nalezena, byla savana křovinatých lesů – krajina sezónních řek a otevřených hájů – která mohla upřednostňovat rané experimenty s bipedální chůzí.
Profesor David Begun z University of Toronto poznamenává, že Graecopithecus vyplňuje mezeru mezi dřívějšími evropskými primáty jako Danuvius guggenmosi a pozdějšími africkými homininy. Tým předpokládá, že klimatické změny ve východním Středomoří donutily euroasijské savce, včetně potenciálních potomků Graecopithecus, rozptýlit se do Afriky, což možná přispělo ke vzniku pozdějších homininů.
Budoucí důsledky
Stehenní kost z Azmaki poskytuje vzácný pohled na to, jak se vzpřímená chůze poprvé usadila v krajině miliony let před nejstaršími obecně uznávanými lidskými předky v Africe. Zda tento objev změní naše chápání lidského původu, závisí na budoucích fosilních nálezech. Ale prozatím přidává důležité důkazy do probíhající debaty o tom, kde a jak bipedalismus, jedna z určujících charakteristik lidstva, vznikl.
Tento výzkum, publikovaný v Palaediversity and Palaeoenvironments v listopadu 2025, zdůrazňuje, že lidská evoluční historie může být složitější a geograficky rozmanitější, než se dříve myslelo.
