Astronauti čelí během kosmického letu jedinečným zdravotním problémům. Zatímco radiační zátěž, úbytek kostní hmoty a změny zraku jsou často diskutovány, méně známým problémem je kinetóza. Tato ošklivá nemoc se může vyskytnout jak na oběžné dráze, tak během kritických postřiků, což ohrožuje bezpečnost posádky a její operace.
Většina lidí pociťuje v určitém okamžiku kinetózu, od jízdy autem až po jízdu v zábavním parku. Objevuje se, když mozek přijímá protichůdné signály z našich smyslových systémů. Náš vestibulární systém, který vnímá pohyb a rovnováhu, není stejný jako to, co vidí naše oči nebo jak naše tělo očekává pohyb na základě předchozích zkušeností. Tento rozpor způsobuje nevolnost a zmatenost.
Je tedy pochopitelné, proč vám čtení knihy za jízdy může způsobit nevolnost, ale pohled na výhled z okna pomáhá. Mozek dostává konzistentní signál – při pohybu vidí, jak se svět rozmazává, jak by měl.
Kosmický let: zcela nová úroveň smyslového konfliktu
Prostor přidává do této rovnice další vrstvu složitosti. Astronauti na oběžné dráze zažívají mikrogravitaci – v podstatě nulovou gravitaci. Jejich vestibulární systém je zbaven normálních gravitačních signálů ze Země, což vytváří zásadní konflikt s hluboce zakořeněnými očekáváními mozku.
To vede k vesmírné kinetóze, která může během počátečního pobytu ve vesmíru postihnout až polovinu všech astronautů. Příznaky se pohybují od nevolnosti a závratí až po zvracení a únavu – to vše při plnění náročných úkolů na palubě křehké kosmické lodi.
Návrat na Zemi: nový typ kinetózy
Ale návratem astronauta na Zemi problémy nekončí. Jak se kapsle často rozstřikují ve vlnách, astronauti čelí dalšímu kolu smyslového chaosu, když se přizpůsobují gravitaci. Toto je známé jako aklimatizační nevolnost po pobytu ve vesmíru. Představte si, že se snažíte soustředit na nouzové postupy a zároveň bojovat s nevolností z nerovnoměrných vln a vracejícím se pocitem váhy.
Kromě drog: virtuální řešení?
V současné době se většina vesmírných agentur spoléhá na léky proti nevolnosti v boji proti kinetóze během letu do vesmíru. Tyto léky však mají nevýhody, jako je ospalost a potenciální ztráta účinnosti v průběhu času.
Výzkumníci hledají alternativy a jednou slibnou cestou je virtuální realita (VR). Výzkum týmu leteckých inženýrů ukazuje, že manipulace s vizuálním vstupem pomocí VR náhlavních souprav může výrazně snížit kinetózu u astronautů během splashdownů.
Pohled z virtuálního okna
V těchto experimentech byli účastníci vystaveni pohybům, které simulovaly přechod mezi gravitačním prostředím a vlnami na otevřeném moři. Jedna skupina měla běžné VR náhlavní soupravy, které nezobrazovaly žádné vizuální pohybové podněty – jako když sedíte v autě, aniž byste viděli výhled z okna. Další skupina sledovala virtuální “boční okno”, které simulovalo svět, který se kolem nich přirozeně pohyboval, když se pohupovali na simulovaných vlnách. Třetí skupina získala pokročilejší pohled z „předního okna“: zahrnoval současný i předpokládaný budoucí pohyb, podobný pohledu dopředu na výletě.
Výsledky byly přesvědčivé. Skupina bez vizuálních podnětů trpěla nejvíce nevolností a měla výrazně vyšší míru odvykání kvůli nemoci. Ty s pohledem z „bočního okna“ vykazovaly mírné zlepšení, ale ty s pohledem z „předního okna“ si vedly nejlépe – asi 90 % se dostalo na konec simulovaného pohybu vln, aniž by museli experiment předčasně zastavit.
Bezpečný splashdown: výhody nad rámec vesmírných letů
Data naznačují, že sledováním pohybu kapsle a jejím zobrazením na VR náhlavních soupravách, které nosí astronauti během splashdownů, by vesmírné agentury mohly snížit kinetózu téměř o polovinu. V nouzových situacích lze tato sluchátka rychle vyjmout.
Tento výzkum prospívá nejen astronautům, ale má také potenciální využití pro každého, kdo je náchylný k kinetóze – jako jsou cestující na dálkových letech, ve vlacích nebo na lodích, kde pohled z okna není vždy možný.
Zdá se, že hledání řešení tohoto běžného, ale zničujícího problému bez farmaceutických prostředků našlo slibné spojence v technologiích a virtuálních prostředích.
