Nově objevený asteroid, označený jako 2022 RD2, je vzácným nebeským jevem: mohl by se nakrátko stát dočasným „mini-měsícem“ obíhajícím Zemi, než se možná za několik desetiletí vydá na trajektorii dopadu. Tato vesmírná hornina patří do třídy známé jako Arjunas – asteroidy s drahami blízkými Zemi, takže se neobvykle pomalu pohybují a jsou vystaveny dočasnému gravitačnímu zachycení.
Dynamika dočasného měsíce
Zemská gravitace může tyto pomalu se pohybující asteroidy někdy zachytit a způsobit, že budou po omezenou dobu obíhat naši planetu. Tento jev vytváří to, co astronomové nazývají „miniměsíce“. Modelování naznačuje, že 2022 RD2 by mohl vstoupit na dočasnou oběžnou dráhu Země mezi lety 2043 a 2044 a zůstat satelitem několik měsíců, než unikne do volného letu.
Změna trajektorie a potenciální nebezpečí
Dráha asteroidu je však nestabilní. Výzkumníci v Madridu zjistili, že 2022 RD2 má extrémně krátký Liyapunov čas – měřítko orbitální nepředvídatelnosti – což znamená, že jeho trajektorie se může dramaticky změnit během několika desetiletí. Některé předpovědi ukazují na potenciální trajektorii dopadu začínající kolem roku 2080, ačkoli NASA odhaduje pravděpodobnost dopadu na méně než 0,1 procenta.
Proč na tom záleží: vzácná příležitost a nejasný původ
Studium Arjuny je důležité ze dvou hlavních důvodů. Za prvé, tyto asteroidy jsou relativně dostupné pro vesmírné mise a nabízejí potenciální cíle pro testování technologií nebo dokonce těžbu zdrojů. Za druhé, některé z nich mohou být měsíčními úlomky vyvrženými nárazy, které poskytují informace o měsíční geologii. Navzdory jejich blízkosti k Zemi je obtížné tyto objekty studovat kvůli krátkým oknům viditelnosti a nepředvídatelným drahám.
Konfliktní data a dlouhodobý výhled
Zatímco modely NASA naznačují nízkou pravděpodobnost dopadu, malá velikost asteroidu (o velikosti třípatrové budovy) znamená, že i náraz by pravděpodobně způsobil omezené škody. Studie zdůrazňuje dynamickou povahu blízkozemského prostoru a potíže s předpovídáním dlouhodobých trajektorií asteroidů.
Studium této populace je teprve na začátku, a i když nelze vyloučit budoucí dopad, získané znalosti upřesní naše chápání blízkého okolí Země a původu těchto tajemných vesmírných hornin.
