NASA je na pokraji vypuštění Artemis II, přelomové mise, která vyšle čtyři astronauty na 10denní cestu kolem Měsíce již v únoru. Půjde o první pilotovaný průlet kolem Měsíce za více než 50 let a představuje klíčový krok v dlouhodobém plánu NASA vrátit lidi na měsíční povrch a nakonec na Mars.
Smysl mise
Na rozdíl od bezpilotního letounu Artemis I, který dokázal, že raketa Space Launch System (SLS) a kapsle Orion mohou odolat úskalím vesmíru, Artemis II důkladně otestuje systémy podpory života, ovládání posádky a nouzové postupy nezbytné pro přežití člověka v hlubokém vesmíru. Mise je odrazovým můstkem: data shromážděná z Artemis II přímo ovlivní návrh a provedení Artemis III, plánovaného přistání na Měsíci s posádkou.
Posádka a trajektorie
Posádku Artemis II tvoří velitel Reed Wiseman, pilot Victor Glover, specialistka na mise Christina Hammock Koch a Jeremy Hansen z Kanadské vesmírné agentury, první mezinárodní astronaut na lunární misi. Posádka odstartuje z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě, poletí přibližně 413 000 kilometrů za Měsíc (možná vytvoří nový rekord ve vzdálenosti pilotovaných vesmírných letů) a vrátí se na Zemi se splashdownem u pobřeží Kalifornie.
Mise bude využívat “volnou návratovou trajektorii”, využívající gravitační síly Země a Měsíce k zajištění bezpečného návratu, i když motory selžou. To poskytuje důležitou úroveň redundance a zároveň zajišťuje, že bezpečnost posádky je prioritou.
Klíčové přípravy a změny
NASA provedla několik klíčových úprav na základě zkušeností získaných z Artemis I. Mise začne jednodenním pobytem na vysoké oběžné dráze Země, což umožní sondu důkladně otestovat před vstupem na měsíční trajektorii. Inženýři také vylepšili trajektorii návratu, aby snížili namáhání tepelného štítu kapsule Orion a snížili potenciální poškození pozorované po první misi Artemis.
Bezpečnost na prvním místě
Vedoucí mise zdůrazňují, že bezpečnost bude určovat plán startu. Přestože je cílem únorové okno, mise nezačne, dokud nebudou splněna všechna bezpečnostní kritéria. Jak řekl John Honeycutt, vedoucí týmu mise: “Neřeknu agentuře, že jsem připraven letět, dokud si nebudu jistý, že jsme připraveni.”
Artemis II není jen o lámání rekordů; je to týmová práce a testování připravenosti pilotovaných vesmírných systémů. Mise je základním krokem k širším cílům NASA, kterým je vytvoření udržitelné přítomnosti na Měsíci a příprava na budoucí expedice na Mars.
