Obrovský antarktický ledovec známý jako A23a, zhruba o velikosti Chicaga, rychle hromadí na svém povrchu roztátou vodu a vytváří obrovský, přirozeně uzavřený bazén. Satelitní snímky odhalují překvapivý jev: vyvýšená hrana ledu lemující okraje ledovce, což ve skutečnosti vytváří obří, i když ledový bazén o rozloze 800 kilometrů čtverečních.
Neobvyklá tavenina zadržování vody
Tmavě modrá barva nahromaděné vody – dosahující do hloubky několika metrů – ukazuje na obrovský objem, pravděpodobně v miliardách litrů. Není to jen hromadění vody; je to zamčené. Vědci vysvětlují, že okraje ledovce se zakřivují směrem dolů a tvoří přirozenou hráz, která brání odtékání roztáté vody. Tato klenutá struktura je běžná mezi masivními ledovci, což je důsledkem eroze vln a vnitřní nestability vysokých ledových útesů.
Historie měřítka a driftu
A23a má dlouhou historii: odtrhl se od Filchner-Ronne Ice Shelf v roce 1986, zpočátku více než pětinásobek současné velikosti. Dlouhá léta držela titul největší ledovce na světě. Nedávný posun na sever do teplejších vod však urychlil jeho fragmentaci. Pruhy roztavené vody na povrchu také ukazují minulé proudění ledovce, když byl ještě připojen k antarktickému pobřeží.
Bezprostřední úpadek
Obrovská váha nahromaděné tavné vody nyní destabilizuje A23a. Pokud voda nateče do trhlin a znovu zamrzne, vyvine obrovský tlak, což způsobí, že se ledovec rozpadne. Podle odborníků z British Antarctic Survey by k tomu mohlo dojít téměř přes noc a monolitická struktura by se změnila v roztříštěnou hmotu. Tato situace zdůrazňuje zrychlující se dopad změny klimatu na antarktické ledové útvary.
To není jen vědecká zvědavost; To je jasná ukázka toho, jak rychle se mění velké masy ledu v reakci na oteplování. Rozpad A23a dále zvýší vzestup hladiny moře a změní mořské proudy.
