Вестмінстерське абатство, розташоване в самому центрі Лондона. Офіційна назва абатства — Соборна церква Святого Петра в Вестмінстері; ще його часто називають парафіяльної церкви всього світу — в силу історичних зв’язків з континентальною Європою, Сполученими Штатами і країнами Співдружності націй.
Даний будівля будувалося кілька століть, з перервами з 1245 по 1745 роки. У роботі брали участь кращі майстри Англії такі як Джон Глостерський, Роберт Беверлі, Генрі Йевель та ін. Окремої згадки заслуговує Генрі Рейнський, королівський каменяр Генріха III, при якому в 1245 році почали зводити абатство.
У XIII столітті була побудована східна частина собору, зал Капітулу, галереї, що оточують з півночі і зі сходу монастирські подвір’я. У XV столітті був закінчений головний неф і західний фасад нижній частині. На початку наступного століття з’являється капела Генріха VII. І в середині XVIII століття учень Крістофера Рена Ніколас Хоксмур споруджує західні башти собору.
До 1365 року англійські коронаційні регалії, коронні коштовності і державна скарбниця зберігалися у Вестмінстерському абатстві. Скарбниця розташовувалася в підземеллях під величезним залом з дерев’яним склепінчастою стелею, який раніше був спальнею ченців і в якому зараз розміщена бібліотека.
Переходи і каплиця, розташовані під залом — найстаріша частина абатства, що збереглася з XI століття, це останнє, що вціліло від великої мурованої церкви, зведеної у 1066 році.
В результаті численних перебудов Вестмінстерське абатство має в плані форму латинського хреста, подовженого з східного кінця капелою Генріха VII, побудованої в 1519 році.
Генріх в ній похований в 1509 році, поряд зі своєю дружиною Єлизаветою Йоркській, яка померла шістьма роками раніше, при пологах. Зал Капітулу, восьмикутної форми, побудований в середині XIII століття. На кам’яних лавах, розташованих уздовж стін, в середні століття сиділи ченці під час служби.
Майже 150 років капитульный зал використовувався як Парламент, в 1547 році він переїхав в Вестмінстерський Палац. Загальна довжина храму з капелою 156,5 метра, довжина трансепту 62 метри. Ширина головного і бічних нефів 22 метри, ширина трансепту 26 метрів.
Висота храму більше 30 метрів; башти піднімаються на висоту до 70 метрів. Три нави і трансепт мають кругову галерею, клуатр. Клуатр з південного боку був перебудований після пожежі 1298 року; в ньому збереглися цікаві надгробки і дошки з написами. Ззаду західної галереї був розташований будинок абата, збудований у XIV.
Це маленька, непоказна будівля із зубчатим парапетом, що притулилось до величного фасаду абатства. Східна галерея вела в спальне приміщення ченців. Переходи і каплиця з 1908 року перетворилися на музей, серед експонатів якого є воскові фігури різних знаменитостей.
Одні з них, як, наприклад, зображення Карла II, явні посмертні маски. Орган Вестмінстерського абатства був виготовлений знаменитою англійською фірмою «Harrison & Harrison» в 1937 році. Це величезний інструмент, що складається з 105 регістрів. В Абатстві зберігається дубовий коронаційний трон, виготовлений для Едуарда I в 1300году, що містить Скунский камінь або «Камінь долі». Цей камінь за переказами служив узголів’ям патріарху Якову в бет-елі і використовувався при коронації королів Шотландії.
В 1297 році він був перевезений з Скуна в Вестмінстерське абатство. Дзвони були замінені в 1971 році. В цьому будинку з 1066 року коронувалися 38 монархів, і 17 з них тут же поховані. У 1919 році принцеса Патриція Коннаутская, внучка королеви Вікторії, вийшла тут заміж за Олександра Рамсі і, це була перша королівська весілля у Вестмінстерському абатстві за 650 років. потім, у 1923-му, герцог Йоркський принц Альберт (згодом — король Георг VI, батько нинішньої королеви) став першим принцом, венчавшимся у цій чудовій церкви.
І тут же відбулася весілля королеви Єлизавети II в 1953 році., під час коронації королеви Єлизавети тут були встановлені лавки та галереї, на яких розмістилися 8200 осіб. Але особливо цікаво Абатство своїми похованнями. Однією з перших тут з’явилася гробниця засновника абатства, Едуарда — вона знаходиться в капелі, відомої як Усипальниця Сповідника і розташована безпосередньо за головним вівтарем. В цьому будинку з 1066 року коронувалися 38 монархів, і 17 з них тут же поховані.
Вестмінстерське абатство
