Культура і звичаї багатьох країн можуть бути не тільки незрозумілими для європейця, але і часом шокуючими. Тварини займають важливе місце в культурі Індії. Зображеннями тварин рясніє індійське декоративно-прикладне мистецтво та архітектура храмів. Вони постійно згадуються в релігійних текстах і легендах.
Для релігійного життя індійців характерно поклоніння багатьом тваринам. До числа священних тварин входять корови і бики з породи зебу. Особливу увагу вони приділяють мавпам. Вони тисячами живуть в храмах, отримуючи від людей їжу і догляд. Ще більшим поклонінням користуються кобри. В Індії існує справжній культ змій. Їм зведені чудові храми, про них складені легенди і пишуться оповіді. Змія як втілення вічного руху. Знак змії індійці наносять по обидві сторони вхідних дверей свого житла. Кожен рік, в кінці липня, в Індії дуже урочисто відзначається свято змії. Змій пригощають молоком і медом, обсипають квітковим пилком, до їх норах приносять квіти жасмину і червоного лотоса. В подяку за таку увагу змії в цей день не кусаються. Деякі тварини традиційно відповідають певним богам, яких вони уособлюють: корова — з Крішною, кобра — з Шивою, гусак — з Брахмою.
Храм Бика – один з найстаріших храмів Бангалора, в якому знаходиться велика монолітна статуя бика Нанді – на цьому тваринному за переказами їздить бог Шива.
У Індії є потужні релігійні коріння, засновані на поклонінні різних багатоликим божествам. Боги індусів, також як і люди, мають багато втілення і реинкарнируют із завидною постійністю. Життя являє собою зміну карм. Смерть — можливість переходу від одного втілення до іншого.
Однією з визначних пам’яток релігійних вірувань індусів є храм щурів, побудований в Раджастані близько 600 років тому. Тут щури не бояться людей і живуть за своїми щурячою законами. Храм побудований на честь богині Дерги, яка в одній із земної реінкарнацій втілилася в тілі дівчини Карні Мата.
Мати Карні Мата була вагітною нею 21 місяць, і як тільки дівчинка народилася, вона відразу заговорила. Карні Мата прожила 150 років і обійшла зі своїми послідовниками всю Індію. Багато чудес вона втілила, оскільки сама була втіленням богині.
За індійською легендою у Карні Мата був маленький син. Одного разу він купався в озері втопився. Збожеволівши, мати звернулася до бога смерті Яма і умоляля його звільнити душу сина з полону царства мертвих. Але злий бог Яма не послухав молитвам бідної матері і зловтішно відмовив Карні Мата. Та, присягнулася звільнити всі душі її родичів з полону злого бога. Вона реінкарнувала їх тіла щурів. В честь цього втілення послідовники і побудували храм щурів.

Тварини в культурі Індії