Фернандо Ботеро — самий відомий латиноамериканський художник, його твори відразу дізнається навіть людина, далека від мистецтва ХХ століття, але хоч раз бачив хоча б одну з його робіт. Ботеро зображує виключно лише товстунів, у нього товсті всі — люди, коні, собаки, навіть яблука.
Багато знайомі з пышнотелыми красунями Рубенса і Кустодієва -це класика, це апріорі краса і яскраво виражена індивідуальність. У Ботеро все інакше — на його мальовничих полотнах кітч і фольклорний колорит сусідять з італійським ренесансом і колоніальним бароко.
Народився Фернандо Ботеро в 1932 році в місті Медельїн в Колумбії, відомому в світі своїм картелем наркоділків, в сім’ї комерсанта.
Його сім’я втратила свій стан, а батько помер, коли майбутній художник був ще зовсім юним. Відвідував училище ордена єзуїтів. Його дитяча мрія була — стати тореадором. Ця мрія відображається в багатьох його творах. В 1944 був відправлений на кілька місяців в школу матадорів, зафіксувавши ці враження в перших своїх малюнках, присвячених кориді. У віці 15 років він здивував всю своїх рідних заявою про те, що має намір стати художником.
Ця звістка абсолютно не вписувалося в правила його консервативної родини, де мистецтво могло бути захопленням, але не професією. Незважаючи на це Ботеро поступово домігся того, щоб його малюнки на різну тематику ілюстрували статті в газеті «Ель-Коломбіано». В якості ілюстратора художник пропрацював до 1951 року, коли зважився виїхати в Європу в пошуках нових знань.
До Іспанії він дістався на кораблі. Вже в Мадриді вступив в художню школу Сан-Фернандо. Через деякий час приїхав у Флоренцію, де навчався в Академії Св. Маркоса у професора Бернарда Беренсона. Там він познайомився з творчістю італійських художників епохи Відродження. Пізніше, в 1952 році він повернувся на батьківщину і організував свій перший вернісаж в галереї Лео Матіза.
У тому ж 1952 році прийняв участь у конкурсі Національного художнього салону, де його картина «Біля моря»посіла друге місце. До середини п’ятдесятих років основними персонажами його картин були чоловіки і коні. Тоді він ще не зображував «товстушок і товстунів», не створював монументальних скульптур, які пізніше принесли йому світову славу.
Ці образи Ботеро знайшов як би випадково, коли одного разу в Боготі в своєму полотні «Натюрморт з мандолинном» зобразив інструмент небаченого розміру. У цьому гігантизм художник побачив незвичайну оригінальність. Ботеро творить у різних країнах світу: у своєму будинку в Парижі пише великі полотна; в Тоскані, Італії проводить літо зі своїми синами та онуками, створює свої величезні скульптури; на Лазурному березі Монте-Карло пише свої маленькі витвори аквареллю і тушшю; у Нью-Йорку створює більш великі твори пастеллю і аквареллю.
Його підкорення Парижа завершило п’ятнадцятирічну боротьбу за успіх, і перетворило Майстра Фернандо Ботеро в одного з найбільш значущих, нині живих художників світу. У 1992 році Жак Ширак, будучи тоді мером Парижа, під час кампаній з благоустрою міста вибрав саме Ботеро для відкриття його персональної виставки на Єлисейських полях. Такої честі не удостоювався жоден художник.
Всі масштаби персонажів картин Ботеро перебільшені і розпливаються, принаймні, втричі. Полотна Ботеро вже давно знаходяться в найпрестижніших музеях світу, його скульптури вписалися у вуличні інтер’єри Парижа, Рима, Мадрида, Нью-Йорка та інших столиць і міст світу
Про щедрість художника в Колумбії ходять легенди. Так, музею образотворчих мистецтв в Боготі він подарував колекцію живопису, оцінюється в 60 мільйонів доларів. В дарунок рідному місту Медельину художник передав 18 скульптур, виставлених раніше в Мадриді, Парижі, Нью-Йорку, Чикаго і майже сотню картин, що склали основу експозиції Площі Мистецтв.
Товстунчики Ботеро
