На мілководдях тропічних і субтропічних морів, серед коралових рифів, в норах або в щілинах коралових масивів мешкають великі, до 34 см завдовжки, хижі раки — Ротоноги. Існує кілька видів ротоногов, мають клешні різної форми, і відповідно, атакуючих жертву різними способами. Одні використовують клешні для оглушення жертви, інші — для удару і вбивства.
Довге тіло ротонога відрізняється сильно розвиненим, товстим і довгим черевцем, що закінчується великим плавцем; 5 пар грудних ніжок, наближених до рота, служать для схоплювання видобутку. Назовні вони виставляють лише передній кінець тіла з стебельчатий очима, чутливими антенами і потужними ловчими ногами.
Якщо повз них пропливе креветка або дрібна риба, вони блискавично вискакують з нори і хапають жертву своїми ловчими ногами, останній членик яких озброєний численними гострими шипами і притискається до передостаннім, як лезо складаного ножа до його ручці. Пронизана шипами жертва виявляється затиснутою між останнім і передостаннім члениками.
За способом полювання і будовою ловчих ніг ці ракоподібні дещо нагадують широко відомих хижих комах — богомолов, чому вони й одержали назву раків-богомолов. Войовничі ракоподібні заробили недобру славу. Їх називають бойцовыми раками, драчунами, вбивцями. Своєю назвою вони зобов’язані однієї з пар своїх ногочелюстей – другий спереду. З їх допомогою раки обсипають супротивника ударами жахливої сили. Членики ногочелюстей зігнуті під кутом точь-в-точь, як у комах богомолов.
І так само, як богомоли, ці тварини здатні миттєво викинути кінцівку вперед, щоб заволодіти здобиччю. Удар комахи богомола займає близько 100 мілісекунд. З такою швидкістю ми моргаємо, а рак-богомол б’є приблизно в 50 разів швидше! Це одне з найбільш швидких рухів, на які взагалі здатні тварини. Швидкість, з якою ці тварини атакують видобуток, дає право називати їх одними з найшвидших істот на землі.
Поширені ротоноги в західній частині Тихого океану від о-вів Тайвань і Рюкю до Південного Примор’я. Живе на мілководді на піщаних і мулисто-піщаних грунтах. Хижак риє нори, де проводить більшу частину життя. Володіє дуже смачним м’ясом і має деяке промислове значення.
Ротоноги
