Печери Вайтомо – це сформована природою гірська система і одночасно невелике село на Північному острові Нової Зеландії, у 12 км від Ті Куити. Це, воістину, шедевр природи, над яким вона працювала багато мільйонів років.
Протягом довгих століть тут господарював океан, створюючи химерні нарости вапняку і таємничі хитросплетіння ходів. Потім вода відступила, утворивши систему з понад сотні печер. У кожної печери є своя легенда та історія.
Найвідоміша з них — печера світяться черв’яків, які довгими тонкими бурульками звисають зі стелі. Печери знамениті на весь світ своїми приголомшливими за красою сталактитами і сталагмітами.
Феномен її лабіринтів полягає в їх природному зелено-блакитному освітленні мільйонами світлячків, які облюбували для себе печерні склепіння, можна зустріти виключно в цій частині земної кулі. При повній темряві личинки цієї комахи яскраво світяться, а купол печер перетворюється у зачаровує зоряне небо в морозну ніч. Тут існує легенда, що якщо хоч один світиться черв’ячок впасти вам на голову, що трапляється вкрай рідко, ви станете самим багатим людиною.
Щоб зберегти красу, яку створює сама природа, туристам забороняється чіпати сталактити і сталагміти. Сальні залози людини виділяють жир, від зіткнення з яким сталактити і сталагміти темніють і перестають рости.
У печерах зовсім не холодно і не брудно, подекуди підлога викладена спеціальним кахлем, зроблені драбинки і поручні.
Фотографувати і знімати на відео-камеру світяться личинок, а також шуміти тут суворо заборонено. Як раз в цій печері заборонено робити фотографії, так як від спалаху ці істоти можуть загинути, перестати світитися і розмножуватися. Личинки комахи сильно реагують на голос або будь-який інший шум.
Вони сприймають його, як присутність видобутку і починають яскраво світитися. Якщо в печеру залітає комар, жук або метелик, світло личинок залучає їх і вони стають здобиччю.
Личинки ростуть протягом 9 місяців. Деякі з них виростають до розміру долоні людини. Потім з них з’являється якесь комаха, що живе всього 4 дні.
Печери Вайтомо
