Вся Венеція представляє величезний музей під відкритим небом, де основними експонатами є чудові палаци, канали, мости і навіть самі звичайні житлові будинки. Однак своєрідною перлиною міста на воді є найдавніший міст Ріальто над Великим каналом, зображений на різній сувенірній продукції, і який щодня відвідує понад 7 000 осіб.

Міст Ріальто — гордість Венеції — цей однопрогоновий арочний міст є архітектурним дивом. Він складається з єдиної потужної 28-метрової ажурною арки з максимальною висотою в центрі 8 метрів і по своєму вигляду наближений до первісного дерев’яного мосту.

До центрального портику мосту ведуть два вигнутих похилих ската, а по обидві сторони портика розташовані 24 сучасних бутіка, в яких гостям Венеції пропонується придбати унікальні ювелірні прикраси і вироби з венеціанського скла, виконані майстрами на острові Мурано.

Міст Ріальто довжиною 48 метрів, побудований у самому вузькому місці Великого каналу і опирається на 12 тисяч паль, ретельно забитих у дно лагуни, захоплює туристів своєю красою і витонченістю.

Проектуванням мосту займалися провідні архітектори 16 століття: Мікеланджело, Сансовіно і Палладіо. Ще п’ятсот років тому венеціанський історик писав про мосту Ріальто: «Споруда надзвичайно гарно на вигляд, і всякий, хто через нього проходить, отримує сильне враження, бо міст високий і цілком побудований з каменю і панує над каналом в обидві сторони, так що являє собою чудове видовище для тих, хто проходить зверху, так і для тих, хто пропливає під ним».

За збереженими документами і літописами найперша понтонна переправа в місці, де зараз стоїть міст Ріальто, була побудована в 1181-му році. Спочатку він називався Понте-делла-Монета. У 1264-му році понтонна переправа була розібрана, а на її місці був побудований дерев’яний міст з двох частин, які могли розлучатися при наближенні до них судна.

Варто зазначити, що вже в ті часи неподалік від розвідного моста знаходився головний ринок Венеції. Називалося це місце, де велася безперебійна торгівля різноманітними товарами, Bridge. З цієї причини мабуть дерев’яний міст і отримав свою назву, залишився незмінним до наших днів.

Але спочатку пожежа в 1310 році під час повстання, частково зруйнував міст, а в 1444 році під час параду човнів споруда завалилася під вагою глядачів. У шістнадцятому столітті венеціанський дож Паскуале Чиконья пропонує на місці старого дерев’яного зруйнованого мосту побудувати кам’яний міст з торговими рядами. І через триста років, влади Венеціанської Республіки звели на його місці міст з істрійського каменю, який до цього часу одночасно ринок, і оглядовий майданчик, і соціальний і діловий центр міста.

Міст Ріальто