Літопси — це листові сукуленти, звичні до сухого, жаркого клімату Південної Африки і зберігають вологу в товстих листі. Зовні ця рослина являє собою два товстих м’ясистих видозмінених, зрощених V-образно листа, забарвлення яких може дещо відрізнятися в залежності від грунту, на якому воно росте, але дуже схожі на Живі камені.
В цих листах «живі камені» і накопичують вологу. Деякі квітникарі вважають їх самими незвичайними із зелених мешканців нашої планети. «Живі камені», або бесстебельниє сукуленти, як їх іноді ще називають, ростуть на порівняно невеликій території серед уламків каменів, наслідуючи їм формою і забарвленням.
Розповідають випадок, що один південноафриканської ботанік виявив новий вид литопса, коли випадково сперся на ці рослини, прийнявши їх за розсип звичайних каменів. Фахівці вважають, що природа наділила ці рослини таким своєрідним зовнішнім виглядом, щоб ця особливість в умовах піщаних і кам’янистих пустель Південної Африки, їхнього природного місце проживання, допомагала їм виживати, зберігаючи від поїдання тваринами.
Як і інші сукуленти, ця рослина володіє великим стрижневим коренем, який глибоко йде в грунт, звідки здобуває собі вологу. Але навіть такий корінь не рятує «живі камені» в найбільш сухі періоди року, і трапляється, що у рослин відмирає надземна маса. Але після минулих дощів вони відновлюють зростання своїх листів.
В умовах пустелі у цього сукулент визирають присипані піском плоскі поверхні листя, яке, завдяки особливостям рослини, пропускають тільки частина ультрафіолету, тому воно не «згорає» на сонці. В період дощів рослина розпускає яскраві суцвіття, що нагадують ромашку.
Для цих квіток рослин-каменів характерна дуже велика різноманітність забарвлень пелюсток від кармінових і лілових до жовтих, білих і кремових.
В домашніх умовах за цими сукулентами потрібен дуже ретельний догляд, головне обов’язково підібрати для них таке місце, щоб цілий рік рослина висвітлювалося прямими сонячними променями та регулярно провітрювалося.
Підійдуть підвіконня вікон західної, східної чи краще південної орієнтації, а взимку не обійтися без підсвічування. Рослина теплолюбива, але в зимовий час вимагає температуру не більше 10…15°С.
Найголовніше правильно поливати «живі камені». Відомо, що на своїй батьківщині протягом трьох чвертей року вони, як правило, задовольняються вологою туманів і рос. Добре полити їх потрібно тільки в момент початку весняного росту за підказкою самих рослин: у них з’являться заміщають листя.
Під час активного росту і цвітіння ці сукуленти поливають помірно, раз в 3-4 тижні: грудка землі повинен бути злегка зволоженим. Але деякі досвідчені кактусознавці радять навіть не поливати ці рослини, а вранці або пізно ввечері обприскувати їх з пульверизатора, але кращий варіант виставити «живі камені» на період активного росту на свіже повітря, ретельно оберігаючи від дощових крапель.
Підгодівлю дають шляхом «підживлення» слабким водним розчином повного мінерального добрива з піддону. У стані спокою ці рослини обприскують тільки. Якщо в цей період їх листя почнуть кілька зморщуватися, то не слід поспішати поливати, так як це цілком природний процес.
Літопси
