Майстерність тих, хто зводив Баальбек, на порядок перевершує досягнення римлян. Технологія будівництва, застосована тут, суттєво відрізняється від римської. Досить порівняти храм Юпітера в Баальбеку і, наприклад, Золотий палац Нерона, побудований у той же період у Римі, щоб побачити різницю. Завоювали Фінікію в VII ст. н. е. араби були переконані, що храмовий комплекс Баальбека зводив цар Соломон, бо лише йому підпорядковувалися всілякі духи і джини. Уявити, що все це звичайні люди будували, араби не могли.
При римлянах Баальбек досяг найвищого розквіту — він був не тільки місцем поклоніння Юпітеру Гелиополитанскому, Бахусу і Венері, але і важливим торговельним пунктом на Близькому Сході. Араби завоювали місто в 637 році, перейменували його в Аль-кала, тобто Фортеця. У середні століття Баальбек грав роль стратегічно важливої фортеці, але близько 1400 року його розорив Тамерлан, а часті землетруси довершили картину занепаду.
Комплекс Баальбека включає 3 споруди: вже згаданий храм Юпітера, храм Бахуса і круглий храм Венери. Вони зведені на пагорбі, висота якого додатково збільшена за рахунок могутньої кам’яної тераси. Всередину ведуть дві квадратні башти, між якими знаходилася парадні сходи, нещодавно частково відреставрована. За вежами – шестикутний двір Пантеон. На його території знайдені руїни загадкової споруди з двома баштами по боках, названого археологами «вівтарем». Однак, можливо, це було щось інше, т. к. стіни будови йдуть глибоко в грунт, тому зрозуміти, як воно виглядало спочатку, складно. Навколо Пантеону – висока стіна з численними нішами. Всередині по периметру височіли 84 колони, з яких уціліло лише декілька.
З Пантеону величні сходи вела до величезного храму Юпітера. Його 20-тиметровые мармурові колони (збереглося всього 6) були найбільшими у всьому античному світі, а зараз є «візитною карткою» Лівану. Підстава храму Юпітера викладено з величезних кам’яних блоків, покладених в 9 рядів (південно-східна стіна). Розмір блоків становить приблизно 11м х 14,6 м х 3,3 м, а вага понад 300 тонн (!). Як древнім будівельникам вдалося доставити їх сюди і укласти один на одного – загадка. Але і це ще не все. Поверх таких потужних каменів у південно-західній стіні лежать ретельно підігнані один до одного 3 мегалітичних блоку воістину колосальних розмірів (21,3 м х 4,8 м 4 м) і під вагою 800 тонн кожен (!). Вони називаються «Трилитонами» і є самою головною загадкою Баальбека, як і залишився в каменоломні «Південний камінь», вже повністю оброблений, але не відокремлений від підстави. Його розміри: 23 м х 5,3 м х 4,55 м, а вага близько 1000 тонн.
Хто зводив Баальбек?
