Харлем – столиця провінції Північна Голландія, розташований на березі річки Спарне, в 20 км на захід від Амстердама. Назва міста походить від слова Haaro-heim тобто високе місце на піску, вкритому деревами. Це маленьке поселення, засноване в X столітті, за два століття перетворилося в місто з фортифікаційними укріпленнями. Харлем відомий також як » Місто квітів» . Тут протягом багатьох століть вирощують цибулини тюльпанів. Ще з XVII століття продаж тюльпанів була основним джерелом міської скарбниці. Харлем з XI по XIII ст. був резиденцією голландських пфальцграфів, тому і насичений пам’ятками історії та культури не менше, ніж Амстердам або Гаага. Центр міста — площа Гроте-Маркт, окруженна мальовничими середньовічними будинками. На площі стоїть найдавніший собор Сінт – Баво з могилою Франса Халса. Дзвіниця собору висотою 80 м видно майже з будь-якої точки. Дерев’яний склепіння собору спирається на 28 опор, на стіні правого нефа висить старий план міста. Підлога покрита надгробними плитами чорного кольору. Три кораблі під склепінням нагадують про участь Харлема в V Хрестовому поході в XIII ст. Собор прикрашає вівтар роботи братів Яна і Хуберта ван Ейк. Знаменитий орган собору вважається одним з найкрасивіших органів у світі. Його висота 30 м, у нього 3 клавіатури, 68 регістрів, 5000 труб, на цьому органі грали ще Моцарт і Гендель. Дуже прозаїчно те що, навпроти собору знаходяться М’ясні ряди, побудовані в XVII століття в стилі голландського ренесансу, на замовлення Гільдії м’ясників. Будівлю було з’єднане з Рибними рядами і зараз тут проводяться виставки сучасного мистецтва. Тут же, на площі, на північ від собору, стоїть пам’ятник Лауренсу Костера голландці вважають, що він, а не Йоганн Гуттенберг, був справжнім винахідником книгодрукування. На площі розташована ратуша, в так званому Графському залі, в якій можна побачити фамільні портрети і вітражі XVII ст.
Одна з найкращих і найвідоміших пам’яток Харлема — музей Франса Хальса. У XVII ст. В цьому будинку спочатку була розміщена богадільня, в якій провів останні дні життя відомий голландський художник Ф. Хальс. Знаменитий музей зборами картин харлемской школи живопису XVII ст. і, в першу чергу, чудовою колекцією картин Ф. Хальса. Багатство палітри його робіт зазначив художник Ван Гог, який нарахував в його картинах 27 відтінків одного тільки чорного.
У Харлемі знаходиться і найстаріший музей Голландії, заснований у 1778 р. Його засновник, багатий торговець Петер Тейлер ван дер Хулст, чиє ім’я носить музей, вирішив виставляти на огляд наукові і технічні новинки. Потім до них додалися матеріали з природознавства та чудові роботи Мікеланджело, Рафаеля, Ватто і Рембрандта.
Цікаво відвідати Єпископський музей, музей індустріального мистецтва у замку XVIII століття, церкву Гроті-Керк XV — XVI століть.
Харлем навколо оточений водою. Найкрасивіші його види — це фасади на каналах.
Південніше Харлема починаються поля, які щовесни приваблюють тисячі туристів, так як на них цвітуть тюльпани сотнями запаморочливих забарвлень, зворушливі гіацинти і ароматні нарциси. А в півтора десятках кілометрів від Харлема розташувався квітковий парк.
Харлем
