Гавіал – один з представників загону крокодилів, єдиний вид у сімействі Гавиаловых. Гангский гавіал — один з найбільших крокодилів у світі. Із зовнішніх відмінностей можна відзначити вузьку, довгу морду. Ширина її в три рази менше довжини. З віком морда гавіала стає ще вже і довше. Він є володарем вузькою, всіяною гострими більш ніж сотнею зубів, пасти.

Видатні ніздрі дозволяють тварині дихати, перебуваючи під водою. У самців на кінці носа є вузлуватий наріст, функція якого не ясна. Можливо, це резонатор, підсилює звуки самця в шлюбний період. У зв’язку з тим, що гавіал живиться рибою, зуби у нього довгі і гострі, розташовані з невеликим нахилом для зручності вживання їжі.

Цей вид крокодила мешкає у водоймах полуостровеа Індостан, в Бангладеш, Непалі, Індії, Пакистані, харчуючись майже виключно рибою. Живе гавіал у водоймах, причому не в дрібних, а в глибоких ділянках прозорих і швидких річок. Від інших крокодилів його відрізняє непристосованість до переміщення за сухим ділянкам із-за слабких ножних м’язів проте у воді швидкість його пересувань досить висока, в порівнянні з іншими представниками загону крокодилів.

Якщо більшість крокодилів дуже невибагливі до їжі, то Гавіал харчується майже виключно рибою.
Гавіал полює, сховавшись в укритті, і вистачає необережну рибу своєї засадженій гострими зубами пащею. Схопивши жертву, піднімає пащу з видобуванням над водою. Якщо це велика риба, він кілька разів вдарив її об поверхню води, щоб розірвати на частини. Холоднокровному гавиалу не потрібно багато енергії, тому їжу він може приймати лише один раз в тиждень. Великі особини можуть полювати також на водоплавних птахів і дрібних ссавців.
Мисливці на гавіалов часто знаходять в шлунку тварин людські останки і коштовності. Це пов’язано з тим, що гавіали можуть харчуватися спаленими і похованими за давньою традицією в річці Ганг людськими трупами.. Дорогоцінні камені потрапляють в шлунок крокодилів тим же самим шляхом. Гавіали їх заковтують тільки з певною метою – для швидкого перетирання їжі в шлунку і для збільшення маси тіла. На щастя, гавіали ніколи не нападають на людей.

В даний час гавіали занесені в Червону книгу МСОП. Вони знаходяться під серйозною загрозою зникнення. З кожним днем стає все менше місць, придатних для спокійного життя і розмноження, а такжеуменьшаются запаси риби – основний їх їжі. Яйця виду крокодилів збирають з метою лікування деяких захворювань. Крім цього, на самців гавіалов полюють з метою отримання наростів з їх носа, які використовуються в якості засобу для посилення потенції.

У 70-х роках минулого століття в Індії стали розводити гавіалов в неволі. А в 1981 році перші особини гавіалов, що з’явилися на світло на крокодилячих фермах, були відпущені на волю. На сьогоднішній день в Індії мешкає близько 1500 гавіалов. З сорока молодих особин лише один досягає статевої зрілості.

Гавіал