Прованс по праву вважається одним з найкрасивіших місць Франції. Ця земля надихала Ван Гога і Сезанна. Тут Нострадамус народився і жив Петрарка писав свої геніальні романи Еміль Золя. На відстані приблизно 30 км на схід від Авіньйона, в мальовничій долині, відкритою лише з одного боку, на березі річки Сорг знаходиться невелике містечко Фонтен-де-Воклюз. Містечко, засноване в середині VI століття святим Вераном.

У 1337 році Франческо Петрарка купив собі маєток у селищі Воклюз, де віддавався любовним маренням, писав свої безсмертні вірші про нерозділене кохання до Лаури, усамітнюючись з природою. Петрарка оспівав у своїх творах ці місця, приваблювали своєю містичною красою і ліричністю.Тепер в місті є музей поета і Колона, споруджена 1804 році на честь 500-річчя. Самим чудовим краєвидом Провансу можна вважати гору Мон-Ванту з одним з найбільших в миреуникальным природним джерелом біля підніжжя — Фонтен-де-Воклюз, що б’ють з-під скелі з неймовірної глибини.

Петрарка любив прогулюватися уздовж берега річки Сорг, навідуючись до витоку річки, званому джерелом Воклюз. Це джерело є не тільки місцем мрій великого Петрарки, його назва на слуху у геологів, істориків, спелеологів і дайверів. Якщо для звичайного туриста Франція асоціюється з Парижем і Ейфелевою вежею, то дайвер знає, що Франція – це Воклюз. Джерело захований серед скель на відстані близько 1 км від містечка серед густої рослинності.

Шлях до нього тягнеться по стежках з вапняку, знаходиться він в гроті під нависаючою скелею і зовні являє собою печеру з озером, на дні, діаметром 20-25 м, з водою бірюзового кольору. В цьому озері розташовані найбільші у Франції запаси прісної води.
Рівень води в Воклюзе сильно коливається в залежності від сезону. У березні він починає збільшуватися, до літа його зростання доходить майже до 25 м, викид води збільшується до 200 кубометрів на секунду, на схилах виникають другорядні джерела, підживлюючи Сорг.

На околиці села Сан-Крістол, розташованої недалеко від Воклюза, в 1935 році виявлено отвір в землі, що йде на глибину декількох сотень метрів, з якого під час різких підйомів води в озері, видаючи гучний свистячий звук, що виривається струмінь повітря з порожнин підземних водойм.

На рубежі минулого і нашої ери місцевість, де розташоване джерело, була частиною Римської імперії. Долина мала назву закрита долина. Галли, що населяли територію нинішньої Франції, поклонялися джерела в ущелині загадкової печери. Протягом 5 століть вони приходили до озера і кидали у воду різні монети, зроблені з золота та бронзи, щоб догодити божественні істоти джерела.

З далекої давнини і до 1985 року для людини залишалося загадкою, звідки надходить вода в озеро і яка його глибина. За збереглася до нас легендою, озеро оберігає чарівна німфа, що мешкає під ним на казкових луках з 7 клапанами, що закриваються 7 дорогоцінним камінням, алмазами або смарагдами за різними версіями. Прибираючи камені, німфа збільшує потік води.

У 1985 році геологи змогли підняти завісу над таємницею фонтану: вода надходить у карстове озеро з величезної підземної річки Альбіон і інших схожих водойм, забезпечених талими водами з площі понад 1200 квадратних кілометрів з навколишніх гірських масивів Воклюза, Люр і Ванту, а джерело є єдиним виходом на поверхню цього підземного озера.

Причина коливань рівня води в джерелі до кінця поки не встановлені. Озеро карстового походження являє собою всередині довгу вигнуту печеру глибиною трохи більше 300 метрів, яка, можливо, має продовження на велику глибину. Перші 25 метрів углиб печера сильно нахилена, після чого йде звуження і майже вертикальний ділянку, знову переходить у розширений похилий колодязь, має горизонтально орієнтовані тунелі на різних глибинах.

Приблизно зі 100 метрів печера набуває майже вертикальний профіль, на глибині 174 м у стіні є прохід в горизонтальний зал. За різними даними, на глибині від 305 до 315 метрів фіксується дно озера. Має дно проходи у великі глибини невідомо. Температура води в озері знаходиться в інтервалі від 11 до 13 градусів. Вода дуже прозора, але має своєрідний зеленувато-смарагдовий відтінок, в ній мешкає своєрідна рослинність, стіни вкриває мох, що володіє винятковою стійкістю до висихання.

Фонтен-де-Воклюз