У 17 столітті султан Ахмед I наказав побудувати грандіозну мечеть, не поступається красою і шикарністю шедеврів візантійської архітектури. Так народилася Блакитна мечеть, найбільша на території Туреччини і донині. Блакитна мечеть офіційно називається «мечеть Ахмадийе», однак за її обробку блакитними кахлями її почали називати саме так, і ця назва виявилася набагато популярніше офіційного. Мечеть була споруджена на місці палаців візантійських імператорів. Її стиль багато почерпнув з традиційної мусульманської архітектури і з класичної візантійської. Вона зовні виразно нагадує собою мечеть святої Софії, особливо каскадами куполів, але в ній є й особливості. Незвичайність Блакитної мечеті проявляється в тому, що у неї шість мінаретів: чотири, як зазвичай, по боках, а два трохи менше високих — на зовнішніх кутах внутрішнього двору. Блакитна мечеть стала справжньою окрасою Стамбула, гордістю Туреччини, одним з шедеврів мусульманського зодчества. Блакитна мечеть будувалася як цілий комплекс, що включає в себе медресе (мусульманський навчальний заклад, що служить середньою школою і семінарією), лікарню, баню, початкову школу, імарет, ринок Араста і багато іншого. На жаль, в 19 столітті лікарня і імарет були зруйновані. Але навіть зараз комплекс вражає своїми розмірами і красою. У внутрішній двір мечеті можна зайти через одну з трьох воріт. У центрі двору стоїть величезний басейн для здійснення обмивання, який до того ж прекрасно сприяє пом’якшенню літньої спеки всередині мечеті. Східне крило займає медресе – вже кілька століть молоді мусульмани отримують тут основи ісламських знань.

Блакитна мечеть