Бавовняне дерево це тропічне дерево сімейства мальвових. У природних умовах Бавовняне дерево росте в Південній Америці і тропічних регіонах Африки, його плоди та деревину широко застосовують у південно-східній Азії. Високе гарне листопадне дерево — історичний символ Фрітауна, столиці Сьєрра-Леоне.
За старовинною легендою, Бавовняне дерево набуло значення в 1792 році, коли група колишніх афроамериканських рабів, получиливших свободу, оселилися на місці сучасного Фрітауна. Згідно національної традиції, зійшовши на берег вони підійшли до велетенського дерева, що знаходився прямо над затокою, і провели там подячний молебень, завдяки його за своє визволення.
Сьогодні це величезна бавовняне дерево стоїть в самій старій частині Фрітауна, як національний символ столиці. Його точний вік невідомий, але відомо, що в 1787 році воно вже існувало.
Бавовняне дерево називають ще Капок, Ceiba pentandra(сейбами). воно по праву заслужило в Амазонії звання короля Амазонки. За рік це дерево виростає на 4 сантиметри. Загальна висота дерева становить близько 60 метрів і в основі мають величезні досковидные коріння.
Такий відбиток на зовнішність бомбакса наклала життя в умовах нестачі ґрунтової вологи. Гілки від стовбура відходять в радіальному напрямку.
Великі, розміром з долоню, яскраво-червоні квітки запилюються переважно летючими мишами. Оцвітина підпирається подчашием, де під час цвітіння накопичується безліч різноманітних комах і птахів – мисливців за нектаром.
Серед них особливі любителі солодкого нектару – папуги, ворони і трехполосые білочки. Квітки живуть недовго, зазвичай лише одну ніч, після чого опадають, утворюючи під деревом суцільний килим. Після того як квіти обпадають, на деревах з’являється листя, потім плоди.
Плоди Бавовняного дерева покриті зсередини шовковистим пухнастими блискучими волосками, що нагадують бавовна. І залишається тільки здогадуватися, як до них добираються, адже їхній стовбур стовбур і гілки густо усіяні бородавчастими колючками. Такий колючий наряд дозволяє краще зберігати цінну вологу. Волокна бавовняного дерева при діаметрі 30-32 мкм мають середню довжину 1,8 см, що коротше, ніж у бавовни.
Крім целюлози вони містять лігнін і з-за крихкості не годяться для пряжі. Але вони дуже пружні, легкі і водостійкі, тому капок широко використовують для набивання рятувальних жилетів, подушок, курток, у виробництві м’яких меблів. У воді капок може підтримувати на плаву масу, в 10 разів перевершує його власну.
Кора, листя і смола дерева володіють лікувальними властивостями, які знайшли своє застосування для лікування астми, дизентерії та лихоманки. В Амазонці стовбури дерева використовують для спорудження величезних каное.
Це шипастое дерево найчастіше висаджують для декоративних цілей, а також на міських вулицях, і не дай Бог в темну ніч врізатися в одне з них.
Бавовняне дерево
