Родовища мінералів — опалів розкидані по всьому світу, але фахівці вважаються справжньою батьківщиною цього каменю Австралію. Австралійські опали це 95% від загальної світової видобутку каменю. Три чверті обсягу добувається в штаті Південна Австралія.
Ще аборигени були добре знайомі з каменем, які вважали його вогнем пустелі. Легенда свідчить, що веселка подарувала опалу свої фарби, коли доторкнулася до землі. Австралійські пустелі стали батьківщиною опалів зовсім не випадково.
Благородна різновид опалу формується у відсутність води. Втім, при погляді на опал здається, що вода назавжди застигла в переливчастих помаранчевих, зелених, синіх і білих бульбашках, що утворюють незвичайну світиться структуру мінералу. Дослідники пояснили появу опала на території Австралії. Мільйони років тому велика частина континенту перебувала під товщею води.
Осадові породи поступово відкладалися за лагунам. Багата кремнієм вода накопичувалася в порожнечах, що проникала в тріщини осадових порід. В тріщини скелястої породи потрапляли рослини і рештки тварин. Кремній протягом багатьох століть формувався опал.
Наприкінці мезозойської та початку кайнозойської ери на місці сьогоднішньої Австралії відбулася різка зміна клімату. Теплий морський клімат поступився місцем набагато більш сухому. В результаті утворилася велика пустеля. Пізніше, вже в міоцені, почався процес кліматичної ерозії і до початку призвело формування опалів.
Найбільша темний опал плита була виявлена в Андамуке. Зараз тут розгорнулася велика здобич кристальних і білих опалів. У сучасному ювелірному світі опал знаходиться в одному ряду з діамантами, сапфірами, рубінами, смарагдом і перлами. Дорогоцінне або благородні опали відрізняються від звичайних тим, що гра кольору являє собою справжнє видовище. Ціна за карат рідкісного і по-справжньому благородного опалу може в кілька разів перевищити ціну за карат діаманту.
Вперше камінь здобули в 1849 році на території Австралії. Але знахідка являла собою звичайний опал. Благородний камінь, який підходив для створення цінних ювелірних прикрас, був знайдений в Кубер Педі в 1915 році. Австралійські опали високо цінуються у всьому світі. Найдорожчим видом вважається опал чорного кольору. На території Австралії чорні опали видобуваються неподалік від Лайтнінг Рідж. Невелика частина видобутих опалів являють собою чорні камені.
З давніх часів опали символізують довіру і вірність. Араби завжди вважали, що ці камені – подарунок неба, доставлений на землю завдяки блискавки, яка наділила їх виразними вогняними переливами. Властивості опала також мінливі й неоднозначні, як і його забарвлення.
Англійська королева Вікторія, в чиєму володінні тоді перебували ці родовища, незважаючи на забобони, почала носити австралійський опал, рекламуючи його таким способом, і навіть подарувала численні прикраси з цим каменем своїм п’яти дочок, доля яких, як вказують історики, не була затьмарена ніякими нещастями.
Австралійські опали
