Колись, понад 25 мільйонів років назад, величезні території Північної Африки та Південної Європи були покриті лісами африканського дерева Арганія, чи залізного дерева, що ростуть лише на південно-заході Марокко, в долині річки Дра на околицях Сахари.
Це дерево — арганія колючий сьогодні забезпечує життя цілого двохмільйонного племені марокканських берберів. В області на південно-заході Марокко на площі 8000 квадратних кілометрів росте близько двох мільйонів дерев.
Члени племені називають арганию деревом життя, оскільки воно дає матеріал для будівництва, паливо, харчі для людей і корм для тварин, масло і ліки. З голих гілок арганії тубільці будують каркаси для своїх глинобитних хатин. Зі стовбурів роблять меблі, гілки спалюють в печах, листям годують кіз.
Це вічнозелене дерево досягає висоти 10 метрів, окружність крони буває 14-15 метрів, а коріння у пошуках води проникають у пісок на глибину до 30 метрів. Тисячі шипів захищають його гілки від рослиноїдних тварин.
Недарма повна назва цього дерева — «африканська арганія колючий». Лише верблюди наважуються обгризати її листя — товстий ороговелый шар шкіри захищає їх пащу від поранень.
Але з часом навчилися справлятися з непокірним деревом і кози; вони підіймаються на його верхівку і об’їдають листя і плоди.Плоди в суворих умовах пустелі з’являються на дереві лише раз в два роки.
Плоди арганії крупніше оливок, вони схожі на жовті сливи, м’якоть гірка на смак, всередині до трьох кісточок з дуже міцною оболонкою. Арганія живе 150-300 років, але зустрічаються і чотирьохсотрічні екземпляри.
Корінне населення Марокко – бербери – з гордістю і любов’ю називають арганії деревом вічної молодості. З незапам’ятних часів з покоління в покоління передається в берберських сім’ях секрет приготування чудодійного арганової олії.
Оскільки це дерево росте тільки в Марокко, не дивно, що всього лише кілька років тому, крім берберів Марокко, про це олії в світі взагалі мало хто знав. Кілька років тому дерево аргана знаходилося під загрозою вимирання.
Все зростаючий у світі попит на арганова олія призвів до того, що в даний час необхідно дбати про збереження кількості дерев виду Argania spinosa, а також розширювати їх посадки. ЮНЕСКО в 1999 році оголосило регіон Марокко, в якому ростуть ці дерева, світовим біосферним заповідником.
Арганія
